La promulgación de la Ley 21.202 marcó un hito en el país al definir, reconocer y regular los humedales urbanos, un tipo de ecosistema vulnerable que cumple funciones indispensables para la mitigación y adaptación al cambio climático. Entre otros beneficios, los humedales urbanos protegen de eventos extremos como inundaciones y sequías, regulan el clima, son fuente de agua y alimento, albergan gran cantidad de especies de flora y fauna y son, además, grandes sumideros de carbono.

Así, en enero de 2020 entró en vigencia la ley que Modifica diversos cuerpos legales con el objetivo de proteger los humedales urbanos, a los cuales define como “todas aquellas extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina, cuya profundidad en marea baja no exceda los seis metros y que se encuentren total o parcialmente dentro del límite urbano”. En noviembre de ese año se publicó el reglamento de la ley, lo que permitió comenzar con los procesos de reconocimiento.

El objeto de la ley es “proteger los humedales urbanos declarados por el Ministerio de Medio Ambiente, de oficio o a petición del municipio respectivo”. La urgencia de dicha protección era evidente debido a que a lo largo del país estos ecosistemas han sufrido una constante degradación y destrucción, especialmente mediante su secado y relleno para convertirlos en terrenos aptos para la construcción de viviendas, tanto por parte del sector privado como público.

La primera resolución emanada en virtud de esta ley (Res. N°534) reconoce -con fecha 7 de junio de 2021- el humedal urbano Tranque La Dehesa 1 y Tranque La Dehesa 2, en la comuna de Lo Barnechea, gracias a un trámite que fue iniciado a iniciativa municipal.

Según los datos entregados por el banco de información DOE, desde entonces y hasta junio de 2022 el Ministerio de Medio Ambiente ha reconocido un total de 83 humedales urbanos a lo largo del país, totalizando una superficie protegida de 8.383,75 hectáreas.

El más grande, el más pequeño, y más

De la revisión de los antecedentes entregados por DOE surge que en 2021 fueron publicadas en el Diario Oficial 54 resoluciones del Ministerio de Medio Ambiente que reconocen humedales urbanos , mientras que en 2022 ya han sido publicadas 29. La mayoría de todas ellas (51) han sido resultado de una solicitud municipal, mientras que las restantes (32) surgieron de un proceso por oficio.

A la fecha, la región de Valparaíso es la que tiene más humedales urbanos declarados, con 17, seguida por Los Lagos, con 15, y Biobío, con 14.

Sin embargo, en cuanto a superficie declarada como humedal urbano, es la Región Metropolitana la que totaliza una mayor cantidad de hectáreas: 1.735,48. En el caso de Valparaíso, son 1.035,6 hectáreas; La Araucanía y Biobío suman cada una poco más de 840 hectáreas, mientras que en Los Lagos la superficie reconocida alcanza un total de 678,79 hectáreas.

Los humedales urbanos de mayor superficie son el Humedal Itata, en la comuna de Coelemu (región de Ñuble, Resolución N°28, del 13.01.2022), con 918,3 hectáreas; seguido por Río Mapocho, en las comunas de El Monte y Talagante (Metropolitana, Res. N°1452, del 21.12.2022), con 694,5 hectáreas; y Los Maitenes-Campiche, en Puchuncaví (Valparaíso, Res. N°773, del 28.07.2021), con 504,9 hectáreas.

Mientras que el más pequeño, con 0,12 hectáreas, es el Humedal Tranque Cerro La Huinca, en la comuna de Limache (Valparaíso, Res. N°57, del 24.01.2022), seguido por el Humedal San Miguel, en la comuna de Chillán (Ñuble, Res. N°29, del 13.01.2022), con 0,24 hectáreas; y Menoko Tromen, en la comuna de Temuco (La Araucanía, Res. N°147, del 11.02.2022), con 0,5 hectáreas.

Si se observa por comunas, Temuco ya tiene seis humedales urbanos reconocidos, con un total de 656,4 hectáreas: Labranza Alto-Camino Mollulco (Res. N° 816 ), Laguna Temuco (Res. N° 815 ), Río Cautín-Sector Antumalén (compartido con la comuna de Padre Las Casas, Res. N° 814), Estero Lircay (Res. N° 785 ), Vegas de Chivilcan (Res. N° 813 ), y Menoko Tromen (Res. N° 147 ).

En tanto, Valdivia y Lo Barnechea poseen cinco resoluciones cada una. En la comuna de Los Ríos son los siguientes: Catrico (Res. N° 1236), Krahmer (Res. N° 1235 ), Bosque – Miraflores – Las Mulatas – Guacamayo (Res. N° 1159 ) Angachilla, Estero Catrico (Res. N° 1337 ), y el Sistema de Humedales Urbanos Sector Isla Teja (Res. N° 1158 ).

En tanto, en la comuna del sector nororiente de Santiago están reconocidos estos ecosistemas: Tranque La Dehesa 1 y Tranque La Dehesa 2 (Res. N° 534), Embalse Larraín (Res. N° 533 ), Los Trapenses (Res. N° 727 ), Vegas de Montaña (Res. N° 891 ), y Tranque La Poza (Res. N° 1267 ).

El último humedal urbano reconocido fue el de Pichimapu (Res. N°520, del 20.05.2022), convirtiéndose en el primero de estos ecosistemas que ingresa a la protección de la ley en la comuna de Concepción. Los dos inmediatamente antes reconocidos fueron Estero del Puangue, comuna de Curacaví (región Metropolitana, Res. N°453, del 04.05.2022) y el Humedal Gamboa, comuna de Castro (Los Lagos, Res N°445, del 03.05.2022).

Puedes revisar aquí todos los reconocimiento hasta la fecha: Resoluciones