Operativa en el relleno sanitario Lomas los Colorados, en la comuna de Tiltil, la planta de KDM Tratamiento es la más grande a nivel nacional en su tipo. Se trata de una instalación con tecnología manual mecánica que funciona desde 2012 y actualmente contempla un procesamiento inicial de aproximadamente 70 toneladas por día de residuos potencialmente reciclables; esto es, aproximadamente, un 1 por ciento del flujo total de residuos que llegan al relleno sanitario, volumen que podría ser ampliado para permitir el tratamiento de mayor cantidad de residuos mediante la implementación de turnos adicionales de operación.

En principio, sin recolección selectiva, el material de los residuos domiciliarios llegaba mezclado y era separado por un tromel. De manera que la recuperación no superaba el 3 por ciento, lo que contrasta con la actualidad en que la tasa de recuperación de la planta de separación de residuos llega al 24 por ciento.

Este cambio se produjo en 2015, cuando se empieza a avanzar con los primeros pilotos y trabajos de recolección selectiva con algunos municipios. Gradualmente la tasa de recuperación ha ido aumentando hasta alcanzar la cifra citada anteriormente. En total, desde su puesta en marcha en 2012, se han logrado procesar 100 mil toneladas de residuos potencialmente reciclables. Diariamente trabajan dos turnos que procesan 1.000 toneladas mensuales cada uno.

Dichos pilotos para la recolección selectiva, señalan en KDM, reafirman los potenciales de material para la industria del reciclaje y dan una potente señal con miras a la implementación de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP). Son, en definitiva, un punto de partida para cualquier trabajo futuro de recolección selectiva e implementación de programas con los municipios y la comunidad.

El modelo de recolección selectiva estuvo acompañado de la revisión de múltiples experiencias en el extranjero y motivó a KDM a desarrollar un ambicioso proyecto contemplando las mejores prácticas e incorporando tecnologías de punta, entregando un proyecto nuevo “planta Zyklus” con RCA aprobada el 2017 .

Desarrollada bajo el modelo de recolección selectiva y separación, la planta de KDM se inspiró en el ejemplo de otras instalaciones del mismo tipo en otras ciudades del mundo. Es el caso de Rumpke (Cincinnati, Estados Unidos), Peel (Toronto, Canadá), Athens (Los Ángeles, Estados Unidos) y Milton Keynes (Londres, Reino Unido), en las cuales el material potencialmente reciclable se deposita en un contenedor único en los domicilios. Luego es recolectado selectivamente para ser trasladado a las plantas donde los materiales son separados.

La contaminación cruzada

KDM, que aún no cuenta con más alta tecnología, debe enfrentarse a la recepción de residuos contaminados: sucios de origen, mal separados, que generan contaminación cruzada, lo que dificulta la recolección de material potencialmente reciclable. Otro tanto tiene que ver con el material que llega a la planta, y que no está considerado dentro de los productos prioritarios de la Ley REP. De manera que, según la compañía, se requieren campañas de educación y concientización sobre la correcta separación de los residuos en las casas, lo cual incidirá directamente en la calidad de productos que lleguen a la planta y logrará que el proceso sea más eficiente y limpio.

En KDM dicen que justamente estas campañas de educación ambiental, que demandan una implementación de entre 5 y 10 años, en Europa ha mejorado la calidad de los residuos potencialmente reciclables.

KDM replicó, de alguna manera, el modelo de recolección conjunta del material reciclable, que es bien difundido en el mundo, aunque todos tienen sus virtudes y defectos. Lo principal es que se usa un solo camión de recolección, reduciendo la huella de carbono y los niveles de congestión vial y contaminación acústica. Del mismo modo, aumenta también la participación de los vecinos en el reciclaje. Se conoce también como reciclaje de flujo único.

En cuanto al funcionamiento en sí, en la empresa explican que los residuos potencialmente reciclables ingresan primero a un tromel que separa los residuos por volumen, para luego seguir camino a través de cintas transportadoras donde pasan por la parte manual, en la que operadoras separan los reciclables por tipo. Es importante consignar que a cargo del proceso están 28 personas, en su mayoría mujeres y residentes en la zona, quienes acá tienen una fuente de trabajo. En KDM consideran que este es un dato muy relevante que contribuye a reducir la brecha de género.

Es más, el director de planificación y desarrollo de negocios de Urbaser Chile -la empresa transnacional de la cual KDM es una filial-, Rodrigo Valiente, abordó en el seminario “Los nudos en la infraestructura para la implementación de la Ley REP”, organizado por País Circular, la necesidad de invertir en más plantas tecnológicas como la de KDM en las ciudades. “En las partes más rurales hay que pensar en los puntos limpios y cómo vamos a absorber los costos de transporte. Es imposible pensar que todos estos procesos estarán en todas partes para valorizar en todas las regiones”, indicó.

Lo trascendente, para KDM, es que la Ley REP permita aumentar considerablemente los volúmenes de material. De esta manera, prevén en la compañía, la planta podría recuperar hasta el 50 por ciento del material que llega hasta ahí, con énfasis en la aplicación de programas de difusión y educación. El sistema, además, es trazable y transparente, prueba de lo cual es el envío de informes a los municipios que incorporan información del tonelaje recibido, porcentaje de recuperación por producto y cantidad de reciclables vendidos por tipo de material.

Con respecto al aumento de la capacidad de la planta, Valiente afirma que eso solo lo permitirá el volumen de residuos que llegará gracias a la Ley REP. Además, señala que se debe considerar el costo logístico del proceso de transporte de los materiales reciclables. Por ejemplo, en el caso del vidrio las plantas están en su mayoría en la zona central, por lo que en las zonas extremas deberá incorporarse este ítem a la hora de planificar.