En línea con la Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde (noviembre 2020), se observa en el país un fuerte impulso para desarrollar esta industria, tanto para contribuir a la descarbonización a nivel nacional como para exportar hidrógeno y amoniaco verde. Este auge queda en evidencia al observar la cantidad de proyectos ingresados al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) que declaran en su descripción alguna fase de la cadena de valor del Hidrógeno Verde (H2V) o sus derivados: 18 en 5 años.

“Nuestro país tiene una Estrategia Nacional y un Plan de Acción de Hidrógeno Verde, que tienen como meta posicionarnos como uno de los productores competitivos a nivel mundial”, comenta Valentina Durán, directora ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), entidad encargada de administrar el SEIA.

“Es una industria en pleno despegue, por lo que tenemos un desafío como país, pero también como Servicio de Evaluación Ambiental para adelantarnos y asegurar que estos proyectos cumplan plenamente la normativa vigente asegurando la protección de nuestro patrimonio natural”, agrega.

El hecho es que a nivel internacional Chile tiene ventajas competitivas para producir estos energéticos de manera limpia, no solo para reemplazar el hidrógeno y amoniaco “no verde”, o “gris”, sino también para sustituir otros combustibles generadores de gases de efecto invernadero (GEI) causantes del cambio climático. El H2V se produce básicamente con agua y energía, que en el país pueden ser obtenidas a partir de la desalinización y de fuentes renovables, condicionando la instalación de estos proyectos a zonas donde el agua de mar, el viento y el sol son abundantes, como las regiones de Magallanes y Antofagasta.

Considerando lo anterior, los proyectos de H2V suelen incluir plantas desaladoras, parque eólicos y/o solares; pero además pueden incorporar infraestructura portuaria para la futura exportación, sin perjuicio de que pueda ser ocupada para importar equipos o insumos en las etapas tempranas.

Debido a estas características de los proyectos y sus posibles impactos en los ecosistemas -marítimos y terrestres- y en las comunidades de donde buscan emplazarse, es indispensable que sean sometidos al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, incluyendo procesos de participación ciudadana.

Sin ir más lejos, ayer se informó sobre el ingreso al SEIA de un megaproyecto de la empresa francesa TotalEnergies, denominado H2 Magallanes, con una inversión aproximada de US$ 16 mil millones y una potencia instalada de 5.000 MW eólicos. Esta iniciativa, a ser emplazada en 72 mil hectáreas, incluye puerto, planta desaladora, plantas de electrólisis, unidades de producción y almacenamiento de amoníaco, entre otros.

En este contexto, Valentina Durán, comenta que “hemos recibido el ingreso en el SEIA de dos proyectos históricos por 11 mil y 16 mil millones de dólares [de HNH Energy para amoniaco verde y el de TotalEnergies], precisamente en esta industria, lo que representa un desafío para las instituciones que son parte de la evaluación y para el Estado en su conjunto. Como SEA estamos desarrollando mecanismos para acelerar nuestro trabajo, como son la digitalización de procesos y el avance hacia el uso de inteligencia artificial”.

A juicio de la directora del SEA, “el ingreso de este tipo de proyectos para la evaluación ambiental es una señal de que somos un país serio, atractivo para la inversión y que nuestra institucionalidad ambiental es un activo a nivel internacional”. Por esa razón, agrega Durán, como servicio se han anticipado técnicamente al desafío de la evaluación de proyectos de esta nueva industria de hidrógeno y amoniaco verde: “se creó un equipo de apoyo especial desde el nivel central, se desarrollan capacitaciones, cursos especiales, documentos técnicos, y se ha reforzado a los equipos de Magallanes y Antofagasta”.

Visor online sobre los proyectos

Junto con prepararse internamente, el SEA también ha avanzado en la forma de comunicar externamente sobre los procesos relacionados con H2V. Es así como hace pocas semanas puso en línea un visor de proyectos de hidrógeno verde “para que cualquier persona pueda hacer seguimiento permanente de los proyectos de toda la cadena de valor de esta nueva industria, que se evalúan a lo largo del país, incluyendo la generación de energía renovable, la producción de hidrógeno, el acondicionamiento y almacenamiento, la reconversión y distribución”, según destaca Valentina Durán.

La directora del SEA añade que actualmente el panel interactivo reúne “todas las iniciativas ingresadas como proyectos de hidrógeno verde desde el 2020 hasta marzo de 2025”.  Consultada sobre la evolución de esos ingresos, señala que ha habido un incremento en los últimos dos años, durante los cuales “ingresaron 9 de los 18 proyectos en total”.

Las cifras del panel interactivo, adelanta la directora del SEA, “se irán actualizando mes a mes y actualmente contamos con información de 17 proyectos por 27 mil 564 millones de dólares, de los cuales 6 ya fueron aprobados, 4 se desistieron y 6 se encuentran en calificación. En los próximos días se actualizará con el ingreso del proyecto de TotalEnergies por 16 mil millones de dólares”.

Según se informa en el mismo visor, allí se recoge la información de los proyectos ingresados al SEIA que en su descripción incluyen alguna fase de la cadena de valor del Hidrógeno Verde o sus derivados. Asimismo, advierte que se consideran aquellos que han tenido más de un ingreso al SEIA.

En relación a los 17 proyectos mencionados por Durán, los 6 aprobados suman una inversión de US$954 millones de dólares, mientras que los 6 que están en calificación completan una inversión de US$25.253 millones de dólares. Los 4 desistidos eran por US$1.327 millones de dólares, y hubo otro, que no fue admitido a tramitación (US$30 millones de dólares).

Sectores económicos y mano de obra

Entre otros datos incluidos en el panel, se puede observar el sector económico al que pertenecen las iniciativas: en Energía han ingresado 9, de los cuales 4 han sido aprobados; 2 corresponden a Instalaciones fabriles varias, con 1 aprobado; y 6 ingresaron como ‘Otros’, siendo ya aprobado 1.

En cuanto a la mano de obra requerida para las distintas fases del proyecto, declarada por los titulares en su expediente de ingreso, los proyectos aprobados suman 2.347 empleos, distribuidos de la siguiente forma: 1.545 en la construcción; 75 en operación; y 730 en el cierre.

Aquellos que están en calificación consideran 23.352 puestos de trabajo, que se distribuyen 12.944 en la construcción; 3.805 en la operación; y 6.603 en el cierre.

En el caso de la mega iniciativa de TotalEnergies, ingresada este lunes en el SEIA, prevé unos 10 mil trabajadores durante la etapa de construcción y cerca de 1.000 durante la operación.

Por otra parte, en lo referido a la cadena de valor del H2V, el SEA explica que “los proyectos pueden vincularse a una o más fases de la cadena de valor. Estos datos se construyen a partir de la información entregada por titulares en el expediente de cada proyecto”.

Así, en relación a las fases donde se incorpora el H2V en la cadena de valor, el Servicio de Evaluación Ambiental identifica cinco: generación de energía renovable; producción de hidrógeno; acondicionamiento y almacenamiento; reconversión; transporte o distribución.

La plataforma también la cuenta de los procesos que involucran a la ciudadanía dentro de la evaluación ambiental -algunos que pueden estar en curso-, considerando también la Participación Ciudadana Temprana y las Negociaciones con interesados que son declaradas en los expedientes de ingreso.

Para los 17 proyectos actualmente consignados en el visor, se observa que 7 tienen Participación Ciudadana (PAC), y se informa sobre el desarrollo de 11 procedimientos de Participación Ciudadana Temprana (PCT) y una Negociación con interesados. A modo de desglose, se mencionan 37 actividades PAC realizadas, y 5 actividades en el marco del artículo 86° (DS Nº40/2012 MMA), que establece la obligación de realizar reuniones con Grupos Humanos Pertenecientes a Pueblos Indígenas (GHPPI) en las circunstancias que se especifican.

En el caso del proyecto número 18, de TotalEnergies, la empresa informó que durante 2024 y parte de 2025 desarrollaron un proceso de Participación Ciudadana Temprana (PCT) en las comunas de San Gregorio, Laguna Blanca y Punta Arenas.

Regiones y productos

Como se ha señalado, son 2 las regiones, una en la zona norte y otra en la zona austral, donde hay más interés por instalar plantas productoras de hidrógeno y amoniaco verde. Es así como Antofagasta y Magallanes lideran los proyectos que declaran ser parte de la cadena de H2V ingresados al SEIA.

En el caso de Antofagasta, el SEA informa que se han presentado 7 proyectos, por US$13 mil 809 millones. De ellos, 4 están aprobados (US$886 millones), y 3 en calificación (US$12 mil 923 millones).

Para Magallanes, sin contar el megaproyecto de TotalEnergies, el SEIA ha recibido 6 iniciativas, por un total US$13 mil 368millones: 1 está aprobado (US$38 millones), 2 fueron desistidos (US$1.000 millones), y 3 están en calificación (US$12 mil 330 millones).

Además se han presentado 3 proyectos para Valparaíso, por un total de US$90 millones, cada uno por US$30 millones: 1 aprobado, 1 desistido, 1 no admitido a tramitación.

También se ingresó un proyecto para Coquimbo, por US$297 millones, pero fue desistido.

Otro de los datos presentados por el SEA, con información extraída desde los expedientes de ingreso de cada proyecto, es lo relativo a los distintos productos que tienen planificado obtener, principalmente combustible y energía. De ese modo, se indican los volúmenes de energía y derivados a generar por los distintos proyectos que declaran ser parte de alguna fase de la cadena de valor de H2V ingresados al SEIA:

• H2V (ton/año) aprobado 5.030; en calificación: 898.922
• Energía Solar (MW): aprobado 513; en calificación 2.287
• Energía Eólica (MW): aprobado 353; en calificación 2.318
• Amoniaco verde (ton/año) aprobado 18.000; en calificación 3.759.000
• Metanol (ton/año) aprobado 1.424; en calificación 173.600
• e-Gasolina (ton/año) aprobado 256; en calificación 70.000
• e-GL (ton/año) aprobado 0; en calificación 8.030