“A octubre de 2020, el embalse El Yeso acumula un 75% más de agua que en 2019 a la misma fecha y la mayor acumulación en los últimos cuatro años. Sin embargo, presenta un déficit del 30% respecto al promedio histórico, por lo que el estado sigue siendo de cuidado, requiriendo de permanentes gestiones por parte de la SISS y la DGA”, dijo el subsecretario de Obras Públicas, Cristóbal Leturia, durante su exposición ante la Comisión de Recursos Hídricos de la Cámara de Diputados.

Lo anterior, en el marco de una serie de sesiones que se encuentran llevando adelante en la mencionada comisión para conocer el estado de sequía nacional, específicamente en lo relativo al embalse El Yeso, una de las principales fuentes de consumo hídrico para la Región Metropolitana.

En esta línea, una de las interrogantes más palpitantes y presentes en la comisión fue si existe o no riesgo de racionamiento de agua. “No, no tenemos riesgo de racionamiento”, respondió tajante Leturia. “Estamos muy lejos de eso. Estamos mucho mejor que el año pasado. Se descarta cualquier riesgo de racionamiento en esta temporada”, agregó.

Situación hídrica 2020 

Respecto a situación del país, el subsecretario afirmó que “a octubre de 2020, Chile sufre un déficit generalizado de precipitaciones (a excepción del extremo norte y la Región de Aysén), déficit de menor severidad que el año 2019”. La región Metropolitana presenta un 58% de déficit y la de Valparaíso un 62% de precipitaciones acumuladas respecto del parámetro histórico (1981-2010).

En tanto, la situación de acumulación de nieves para el año 2020 presenta “muestras de mejoría respecto del año 2019 (aún por debajo del promedio histórico), sin embargo la acumulación de aguas en embalses es bastante menos favorable, manteniéndose o incluso acrecentándose el déficit”, señala Leturia en su presentación.

En este aspecto, la autoridad comentó también el panorama de los embalses Peñuelas y Aromos: “El embalse Peñuelas está prácticamente seco hace varios años. Es un embalse que con el nivel de lluvia que tenemos en la última década queda en casi en desuso hasta que no tengamos esos mismos parámetros de precipitación, como por ejemplo en los años 90´s. (…) En cuanto al embalse Los Aromos, también está bajo su capacidad. Acá se ha realizado una obra que está a punto de terminarse en los próximos días. Consiste en una tubería reversible de 13 kilómetros que lo que hace es llevar agua del embalse a la cuenca del río. Esto da seguridad hídrica a la región de Valparaíso, lo que es muy sustantivo”, finaliza.

El cuadro hídrico se acentúa cuando por ejemplo, se da cuenta de que 24 de las 54 comunas de la Región Metropolitana “cuentan con un decreto de escasez”, una medida que busca palear la situación de sequía. Así, actualmente hay “16 decretos de escasez vigentes a lo largo del territorio nacional, los que corresponden a 79 comunas donde habita una población de 5,3 millones de personas (4,7 millones en zonas urbanas y 573 mil en rurales)”, estipula el texto de Ministerio de Obras Públicas.

Caudal del Río Maipo

Desde agosto a la fecha, el caudal del Río Maipo supera al año 2019 y casi alcanzó su promedio histórico de octubre, que equivale a un poco más de 100 m3/s según el gráfico exhibido por el subsecretario. De esta forma, “la DGA proyecta un volumen para la temporada de riego de 1.718 de Hectómetros Cúbicos (Hm3)”, cifra que comparada con la temporada anterior representa un 66% más.

Ahora bien, “cuando vemos información de que este año tendríamos un déficit importante en el embalse El Yeso, no es así. Es un año que aún sigue en recarga, estamos en temporada de llenado del embalse”, dice el subsecretario. De hecho, no hace mucho, el pasado 01 de noviembre, la presa fue cerrada y se proyecta su apertura para el 31 de marzo de 2021.

Así, cuando el embalse fue cerrado se registró un volumen de 105,1 Hm3 lo que representa un 40 Hm3 más que el mismo periodo del año anterior. Se espera que para marzo de 2021 este volumen llegue aproximadamente a 170 Hm3 y “así asegurar el abastecimiento, en caso de que durante el año 2021 se vuelvan a repetir situaciones tan adversas como las de los últimos años”, plantea la presentación ministerial.

En esta misma arista, el superintendente de Servicios Sanitarios, Jorge Rivas Chaparro, quien también participó de la reunión legislativa dijo: “El embalse está cerrado. Eso es una buena noticia. El caudal del río Maipo se está viendo bien por el deshielo y eso permite cerrarlo y tener una garantía para 2021”. Además, la máxima autoridad de la SISS expresó el trabajo que han estado realizando con la empresa Aguas Andinas: “Desde septiembre 2019 iniciamos reuniones quincenales con la empresa, porque estuvimos muy cerca del racionamiento. Tuvimos reuniones complejas, costó partir, pero la verdad es que la empresa ha respondido. Hay un listado enorme de obras que hemos logrado que la sanitaria ejecute, como utilizar menos agua de la cuenca del Maipo. Distintos pozos en Santiago que se han ido rehabilitando y saneando porque algunos contienen mucho material mineral”, expresó Rivas.

Sin embargo, la proyección realizada por el superintendente tampoco es del todo alentadora: “Sí hay que tener muy claro que en algún minuto se va a requerir una solución más estructural. Ahora tenemos una especie de veranito de San Juan, pero todo indica que se va a agudizar. Nosotros ya estamos en reutilizaciones. En algún minuto vamos a estar hablando de desalinización para Santiago con todos los costos que implica, pero ya estamos pensando en el medio y largo plazo”, dijo Rivas.

Cabe mencionar que algunas de estas obras instruidas y aprobadas por la SISS para el Gran Santiago son: Pozos Cerro Negro- Lo Mena, la Ampliación de Planta de Tratamiento de Agua Potable Padre Hurtado, la Ampliación de Sondajes Aguas Cordillera en Lo Barnechea (265 l/s), Pozos Pedro Aguirre Cerda-San Miguel (400 l/s), Pozos Renca (200 l/s) y la ampliación de la interconexión de Aguas Andinas-Aguas Cordillera por 700 l/s.

Críticas desde Greenpeace

Matías Asún, director de Greenpeace Chile, quien también estuvo presente en la sesión anterior de la Comisión de Recursos Hídricos de la Cámara, volvió a insistir en que es necesaria la aparición y pronunciamiento de las empresas involucradas en este asunto: “Según lo último que informó la empresa Aguas Andinas en una nota que mostré la última sesión, se decía que el embalse posee 11 horas de búfer para Santiago en caso de racionamiento, y la apuesta de la empresa es tener 48, mi pregunta es ¿en un escenario de cambio climático es suficiente?”.

Asún fue un poco más allá en su argumentación expresando: “La verdad decepciona profundamente que no haya habido ninguna mención de cambio climático, salvo un punto del superintendente (…) No vamos a tener años con las montañas nevadas de nuevo, ni las mismas precipitaciones, significa que nos salvamos de suerte”, terminó por apuntar Matías Asún, haciendo énfasis en la visión A futuro del recurso hídrico en nuestro país.