En un lejano 1989, cuando no se hablaba de economía circular ni de Ley REP, nació la compañía recicladora de cartón Recupac. Actualmente, habiendo cumplido 35 años, son mucho más que “cartoneros” y se han transformado “en la primera empresa en Chile con un modelo de gestión integral de residuos integrado en toda la cadena del reciclaje en la fabricación de embalajes”. Así lo destaca su gerente general, Philippe Morizon, quien se unió hace una década a Coipsa, corporación dedicada a la producción de embalajes que es la matriz de Recupac, CPP y Corrupac.

En estos momentos, junto con el cartón y papeles, gestionan todo tipo de residuos, de acuerdo a las necesidades de sus clientes. Además, no se trata solo de retiro y acopio, sino que también procesos de valorización para obtener nuevas materias primas a partir de esos residuos. Todo esto gracias a la innovación constante y a ser parte del modelo de economía circular de Coipsa, donde esas nuevas materias primas vuelven a ser parte de los procesos de producción.

Así como ha ampliado sus servicios, Recupac también ha aumentado su infraestructura, contando actualmente con 4 plantas de acopio -en Quilpué, La Pintana, Huechuraba y Cerrillos-, y están evaluando la apertura de una nueva planta en la Región Metropolitana, según adelanta el gerente general. Asimismo, desde hace un año tienen una planta de valorización de plástico film en San Bernardo, cuya capacidad de producción es de 500 toneladas de pellet plástico reciclado al mes.

Todo esto para atender a sus más de 420 clientes -entre los que se cuentan Nestlé, Cencosud, Coca-Cola Andina, Ilko, BAT, Blue Express y Falabella, que en conjunto representan más de 10 mil retiros de residuos al mes a cargo de Recupac.

Cada cliente, y cada empresa en general, tiene requerimientos muy diversos en cuanto a sus residuos, comenta el ejecutivo, y añade que para dar soluciones a cada uno de ellos, Recupac está lanzando dos nuevas líneas de servicios: “Gestión 360° y “Retiros Eficientes”. Sobre estas novedades, del impacto de la Ley REP (N°20.920, de responsabilidad extendida del productor y fomento al reciclaje) y de los desafíos país en materia de economía circular, entre otros temas, conversa en esta entrevista con País Circular Philippe Morizon, ingeniero comercial PUC y MBA de la Universidad de Notre Dame, en el marco del Mes del Reciclaje.

-¿Qué estrategias usa Recupac para mantenerse vigente durante 35 años de historia?

En Recupac, nuestros clientes siempre han estado al centro de lo que hacemos. Por eso, a lo largo de nuestra historia hemos buscado mantenernos bien sintonizados con sus desafíos y necesidades, y hemos evolucionado consistentemente para contar con una propuesta de valor vigente.

Un ejemplo que ilustra esto es que, hace no muchos años, nuestro foco estaba centrado exclusivamente en la recuperación de cartones. Con el tiempo, nuestros mismos clientes a quiénes les retiramos el cartón empezaron a pedirnos gestionar otros residuos, como sus plásticos, madera, sus residuos orgánicos, e incluso sus residuos no valorizables. Es por esto que fueron nuestros propios clientes los que gatillaron la evolución que tuvimos hace 5 años, en la que pasamos de ser cartoneros a transformamos en la primera empresa en Chile con un modelo de gestión integral de residuos integrado en toda la cadena del reciclaje en la fabricación de embalajes.

Otro ejemplo tiene que ver con el crecimiento de nuestras capacidades. A lo largo de nuestra trayectoria descubrimos que estar muy cerca -físicamente- de las instalaciones de nuestros clientes era fundamental para ofrecer un servicio confiable y eficiente en costos. Es así como llegamos a tener 4 plantas en la RM y otra en la Región de Valparaíso, donde el 90% de nuestros clientes se encuentra a una distancia de no más de 10 kilómetros de nuestra planta más cercana.

Por otra parte, hemos sido pioneros en algunos aspectos: en tiempos en que el estándar para solicitar retiros era el teléfono o el mail, desarrollamos una plataforma web para que nuestros clientes pudieran solicitar y autogestionar sus retiros, lo que les permitió ganar agilidad y confiabilidad en toda la data asociada a residuos. Hoy seguimos trabajando en dar un nuevo paso tecnológico para seguir apoyando a nuestros clientes en sus metas de reciclaje y sostenibilidad, asegurando la trazabilidad de los materiales reciclados y generando reportes que faciliten el cumplimiento de sus obligaciones medioambientales.

Además, el hecho de ser parte del modelo de economía circular de Coipsa nos da el respaldo para continuar fortaleciendo nuestras capacidades operativas y seguir innovando, lo que nos permite ofrecer un servicio más completo y eficiente. Este enfoque integral nos ha permitido mantenernos competitivos, confiables y sostenibles durante nuestros 35 años de historia.

-¿Tienen algunas novedades en cuanto a productos y servicios, cuáles?

Nos hemos dado cuenta que las necesidades de las empresas son muy distintas en el mundo de los residuos. Hay algunas que requieren que montemos verdaderas operaciones en las que necesitan que nos hagamos cargo de todo en su patio de residuos, y otras que requieren de una estructura mucho más simple en la que la capacidad de despliegue, agilidad y eficiencia en costo son los drivers más importantes. Esta distinción nos motivó a lanzar dos nuevas líneas de servicios: primero, “Gestión 360°”, un servicio completo en las plantas de nuestros clientes, que incluye un equipo de personas responsable de maximizar el reciclaje, asegurando trazabilidad, seguridad, reportería y asesoría experta; y segundo, “Retiros Eficientes”, una solución confiable y ágil de recolección industrial en la que buscamos maximizar la eficiencia para minimizar los costos de gestión de nuestros clientes. A estas líneas de servicio, se suma nuestra tradicional “Recepción Certificada” de residuos, por medio de la cual recepcionamos en nuestras plantas (y muchas veces compramos) una amplia gama de residuos sólidos reciclables, asegurando su valorización.

Por otro lado, en abril cumplimos un año desde la puesta en marcha de nuestra planta de reciclaje de plásticos, la planta con la tecnología más moderna de Latinoamérica, en la que estamos fabricando pellets reciclados de polietileno (PEBD), con altos estándares de calidad, ideales para su incorporación en la fabricación de embalajes y otras aplicaciones.

-¿Qué ventajas y qué desafíos presenta para Recupac ser tanto gestor de residuos como valorizador (en plantas propias y de Coipsa)?

Ser tanto gestores de residuos como valorizadores nos entrega una ventaja estratégica muy potente: podemos cerrar el ciclo completo de los materiales, desde su recolección hasta la fabricación de nuevas materias primas. Esta integración nos permite tener un control más profundo sobre la trazabilidad, la calidad y la eficiencia del servicio que entregamos.

Formar parte del modelo de economía circular de Coipsa nos permite ir más allá de una visión tradicional de la gestión de residuos. Nos integramos a un ecosistema donde los residuos se transforman en nuevos recursos para la industria del embalaje, aportando directamente al propósito de Coipsa: reinventar esta industria desde el poder transformador de la economía circular.

El desafío está en seguir creciendo con inversión, adaptación normativa y capacidad operativa, pero confiamos en este modelo porque nos permite entregar un servicio competitivo, confiable y sostenible, alineado con las metas de nuestros clientes.

-¿Cómo ha influido en sus servicios y operaciones la implementación de la Ley REP?

La implementación de la Ley REP ha tenido un impacto significativo en nuestros servicios y operaciones, acelerando la adopción de procesos más trazables, eficientes y enfocados en la valorización de residuos. En Recupac hemos sido un actor clave en este proceso, acompañando a nuestros clientes en el cumplimiento de sus obligaciones como responsables extendidos, a través de soluciones integrales que aseguran el manejo adecuado y transparente de los residuos.

Uno de nuestros principales aportes ha sido garantizar la trazabilidad en cada etapa de la gestión, cumpliendo con los estándares normativos y promoviendo la correcta clasificación desde el origen. Además, hemos sido adjudicatarios de licitaciones para la valorización de cartón por parte de los sistemas de gestión, lo que refuerza nuestro rol dentro del ecosistema REP.

Más allá del retiro y acopio, trabajamos continuamente para transformar los residuos en nueva materia prima, impulsando proyectos innovadores de valorización. Un ejemplo concreto es nuestra planta dedicada al reciclaje de plástico PEBD (film), con la que contribuimos activamente al cierre del ciclo de materiales. Esto forma parte de nuestra integración en el modelo de economía circular de Coipsa, donde valorizamos cartón, plástico film y madera.

-¿Qué materiales gestionan principalmente, y qué volumen?

En Recupac gestionamos todos los residuos que generan nuestros clientes, con el compromiso de que la mayor proporción posible sea valorizada. Sabemos que no todos los residuos son fáciles de clasificar o tratar, por eso nuestro equipo analiza constantemente nuevas corrientes, estudia su composición y busca soluciones para darles una segunda vida. Así fue como desarrollamos alternativas para residuos complejos como el papel etiqueta, muy presente en la industria, o los ganchos de ropa, habituales en clientes del retail. Actualmente, nuestro foco está puesto en los envases y embalajes, donde concentramos nuestra experiencia y capacidades operativas.

Sobre el volumen, en 2024 acondicionamos 113 mil toneladas de residuos, principalmente fibra (papel y cartón), biomasa, no valorizables, orgánicos y plástico.

-¿Qué desafíos y/o proyectos tiene Recupac en el corto y mediano plazo?

En Recupac estamos proyectando un crecimiento importante en el corto y mediano plazo. Actualmente, estamos evaluando la apertura de una nueva planta en la Región Metropolitana, que nos permitirá aumentar nuestra capacidad de acopio y operar con tecnologías más modernas para mejorar la eficiencia en el acondicionamiento de los residuos. Además, estamos explorando la posibilidad de expandir nuestras operaciones a otras regiones de Chile, con el objetivo de estar más cerca de nuestros clientes y acompañarlos en la gestión de residuos de manera más directa y oportuna en sus plantas ubicadas en esa zona.

-En sus 10 años en Coipsa, ¿cómo ha visto la evolución del reciclaje en el país?

En estos 10 años he observado una evolución notable en el reciclaje en el país, tanto en el sector empresarial como en la conciencia social. Las empresas han entendido cada vez más la importancia de integrar prácticas sostenibles en sus procesos, no solo por obligación, sino también por una convicción genuina de que el reciclaje es clave para el futuro. En este sentido, hemos sido testigos de un fortalecimiento en las iniciativas de responsabilidad extendida del productor (REP), lo que ha impulsado a muchas empresas a mejorar sus sistemas de gestión de residuos y a trabajar en la valorización de materiales reciclables.

A nivel social, ha habido un cambio significativo en la percepción de los ciudadanos hacia el reciclaje, con mayor conciencia y participación. En cuanto a la infraestructura, si bien ha mejorado y crecido, aún existen desafíos en la capacidad instalada de valorización. Sin embargo, soy optimista, ya que los avances continúan, y con el apoyo de los gremios y políticas públicas cada vez más enfocadas en la sostenibilidad, el reciclaje seguirá ganando importancia y será un pilar fundamental en el desarrollo del país.

-¿Podría mencionar 3 aspectos a nivel país que cree que se deben mejorar para aumentar la cantidad y calidad de reciclaje?

Tenemos grandes desafíos a nivel país. Lo primero es que los incentivos para utilizar envases o productos fabricados con materias primas recicladas aún son escasos en comparación con otras regiones del mundo. Si fomentamos este tipo de modelos de economía circular reduciremos significativamente el uso de materias primas vírgenes y estimularemos el reciclaje.

Otro aspecto crítico es el bajo costo de disposición en rellenos sanitarios. En Chile es muy barato botar residuos, lo que desincentiva su valorización. A diferencia de países europeos donde existen impuestos al vertido, acá no se penaliza el desaprovechamiento de recursos, lo que va en contra de los principios de la economía circular.

Por último, creemos que existe un gran desafío en la capacidad instalada de valorización. Cualquier proyecto de gestión y valorización de residuos a gran escala requiere pasar por años de tramitación de permisos, lo que puede dificultar la entrada de nuevos valorizadores o la creación de infraestructura para el reciclaje. Además, la construcción de infraestructura de valorización y reciclaje requiere de inversiones elevadas.