Aceros AZA es el principal productor de acero del país, con una fabricación que en 2025 alcanzó las 511 mil toneladas. Para esa operación, la siderúrgica utiliza chatarra ferrosa como materia prima que es procesada, derretida y después transformada en distintos materiales de acero para la construcción. El año pasado, la chatarra reciclada superó las 640 mil toneladas, de las cuales un 23% provino desde la red de recicladores de base de la compañía.

Esta red ha crecido considerablemente en el último tiempo, pasando de 5 mil a más de 20 mil recicladores en tan solo 5 años. Su labor consiste en recolectar residuos domiciliarios en distintos barrios, puerta a puerta, para después poder venderlos en centros de recolección. Muchos de estos últimos son de AZA, empresa en la cual miles de personas han encontrado un comprador constante y formal. Por su parte, la compañía ha sumado buenos proveedores de chatarra.

Es esa relación y alianza de beneficio mutuo la que ha llevado a la empresa a invertir en capacitaciones para los recicladores, ayudando a muchos de ellos a alcanzar la formalidad laboral y a modernizar su negocio.

Una de las recicladoras que es parte de esta red es María Del Soto Aguayo, quien relata que halló en este trabajo un sustento formal que la ha ayudado a salir adelante. “Yo empecé recolectando en un triciclo para poder vivir, y me mantuve así hasta que pude comprarme un camión. En el camión crié a mi hija mientras trabajaba. Agradezco a AZA porque se ha preocupado de que sus trabajadores participen en los cursos para formalizar nuestro trabajo”, afirma.

Manuel Ponce es otro recolector de base que es parte de los recicladores que venden chatarra a AZA. Lleva 6 años en el rubro, los últimos tres de manera formal: “El programa que ha hecho AZA para certificarnos me ha abierto muchas puertas. También, el pago a diario me hizo mucho más fácil el poder sobrevivir al día a día”. Agrega que la relación con la empresa se ha ido modernizando: “Creo que AZA, se dio cuenta de que el tema del reciclaje va cambiando, va mutando. Si nosotros no avanzamos es imposible que ellos puedan crecer, dependemos el uno del otro”.

AZA cuenta con más de 20 puntos de recolección de chatarra a lo largo del país. Desde ahí, en caso de no estar en la Región Metropolitana, el material viaja a alguno de sus cuatro centros de reciclaje (Antofagasta, Concepción, Temuco y Puerto Montt) donde es preprocesado, para finalmente ser transportado a la planta Colina, en Santiago, donde se transforma en acero.

“El reciclaje siempre ha estado en el corazón de nuestro negocio y es nuestro compromiso seguir siendo un aporte relevante al desarrollo sostenible del país. Esto, no es solo en lo medioambiental, sino que también en lo económico, siendo el principal productor del país; y en lo social, transformando el reciclaje domiciliario en una labor que ha dado sustento a miles de familias en Chile”, indica Aída Soto, gerenta de Sostenibilidad y Personas de Aceros AZA.

Actualmente, AZA está dentro de las cinco siderúrgicas más verdes del mundo, según datos de la Asociación Mundial del Acero (WorldSteel), debido a que cuenta con una huella de carbono de 0,24 toneladas de CO2 por cada tonelada de acero producido, cifra que es hasta 10 veces menor que el promedio de la industria global.