Capta Hydro no partió como una empresa tecnológica, sino como una constructura de turbinas en 2015. Sin embargo, cuando Emilio de la Jara, ingeniero mecánico e industrial y CEO de Capta Hydro, solicitó información de los caudales y no había nada. Entonces en 2017 implementó una especie de caja fuerte, con sensores que él conservaba desde la época en que trabajaba en la minería, y echó a andar la turbina, que él considera “una proeza técnica para Chile”.

Y así, de pronto, empezó a llenarse de preguntas sobre cómo esos equipos podían tener datos en línea, cómo no se los robaban y cómo podían medir tan precisos. Así, en 2018, Capta Hydro se convirtió en una empresa desarrolladora de tecnología para conseguir una gestión más eficiente del agua. “Pusimos toda nuestra capacidad de ingeniería a resolver este problema de medir los caudales”, dice De la Jara.

Hoy en día Capta Hydro ofrece un ecosistema integrado de soluciones para resolver el tema de la gestión del agua. Lo hace a través de tres sistemas: telemetría para medir los caudales, un software llamado AMARU que entrega información en línea de diferentes fuentes para una mejor toma de decisiones y la automatización de compuertas en los cursos de agua.

“Nuestros primeros clientes fueron los canalistas de Pirque, luego Biobío Sur y ahora estamos desde el Río Huasco por el norte hasta Puerto Aysén en el Sur. Les damos mediciones a las hidroeléctricas, a Enel, a Colbún. Les sirve para ver sus caudales ecológicos, la calidad de agua que sacan y vierten de vuelta al afluente. Para controlar bien la sequía e inundaciones, necesitamos más datos y nosotros damos esa respuesta”, agrega De la Jara, cuya empresa ya está en Perú, México y ad portas de ingresar a Estados Unidos.

Las tres “patitas” de Capta Hydro

De lo primero que se ocupa Capta Hydro es del desarrollo de equipos de telemetría de caudales. Estos son dispositivos que se instalan cerca de los cauces y que cuentan con sensores que miden el caudal de las aguas. “Los hemos patentado en más de 80 países. Son cajas fuertes que se anclan a la obra civil y tienen todos los sistemas para comunicarse y medir. Se autoenergizan y miden distintos parámetros como la velocidad, la calidad del agua, entre otros”, explica el emprendedor.

Según consigna la página web del emprendimiento, las soluciones de telemetría se pueden ocupar “en todas las fuentes de agua, ya sea de agua superficial a canal abierto, en tuberías a presión o a partir de agua subterránea”. Ahí se explica también que estos equipos “se están consolidando como el nuevo estándar de calidad en la industria, entregando datos continuos y precisos en el tiempo”.

Existen cuatro tipos de equipos de telemetría que trabajan con los clientes: T5, Tmicro, Tnano y Tcore. El T5 es una estación de telemetría con energía solar que se instala sin obras civiles adicionales, es resistente al vandalismo y garantiza datos en tiempo real y de alta precisión. En tanto, el Tmicro es adaptable a todos los lugares donde no se cuenta con radiación solar directa, por lo que podría disponer de una fuente de energía eléctrica cercana, conectándose a la red eléctrica o a un panel solar de al menos 150 metros de distancia. El Tnano es una solución de telemetría solar autónoma para canales con menor requerimiento de frecuencia de datos, mientras que el Tcore es ideal para instalarse en estaciones de telemetría preexistentes que necesitan una actualización a una telemetría de mayor calidad.

En tanto, el software AMARU (un juego de palabras que significa Administración y Monitoreo de Aguas en Red Unificada) es una plataforma central que permite múltiples fuentes de datos para monitoreo y control de todas las fuentes de aguas superficiales y subterráneos. “Cuenta con datos de la Dirección General de Aguas, de las hidroeléctricas, de las sanitarias, de los canalistas, de los agricultores. Es el software más abierto para la gestión del agua de los ríos. Integramos datos desde múltiples fuentes para gestionar la cuenca completa”, grafica Emilio de la Jara.

A juicio del CEO de Capta Hydro, el funcionamiento de AMARU permite atajar los desastres asociados al cambio climático como las prolongadas sequías o las inundaciones, eventos extremos que cada vez serán más frecuentes. “Como es una red unificada, junta información de distintas partes y si algún parámetro se sale de la norma, se gatilla una alerta que la persona configura, y luego se manda un mensaje para estar atentos a la alerta”.

Eso fue lo que ocurrió en 2023, con las graves inundaciones en la zona central de Chile, cuando una de las dirigentas de la junta de vigilancia de Lontué verificó en la plataforma que el caudal había crecido de forma preocupante. Ella avisó a Senapred y ésta hizo caso omiso. “Lo que pasa es que el software de la DGA nunca había medido un caudal tan alto, entonces la curva de descarga que correlaciona el nivel del río con el caudal llegaba hasta los 900 metros cúbicos por segundo y se quedaba pegada. En cambio, la dirigenta decía que el caudal iba en 2.500 metros por segundo”.

Por esta razón, el llamado de De la Jara es a adecuarse en tecnología a los tiempos actuales. “La mayoría de la infraestructura de medición de aguas superficiales es como del siglo XIX, las mismas compuertas manuales, etcétera. Hoy tienes que repartir de forma mucho más precisa el agua porque habrá crecidas más importantes”.

Lo de las juntas de vigilancia es importante para la operatividad del software toda vez que este organismo agrupa a todos los usuarios que tienen derechos de aprovechamiento de aguas: las mineras, los centros de esquí, los agricultores, y también está la Dirección de Obras Hidráulicas y se conecta en línea con la DGA. “Todos estos datos están de manera transparente conectados con la DGA para supervisar que todos cumplen con los derechos de aprovechamiento de agua que tienen, para asegurar una repartición justa y que nadie se haga el pillo y haya cumplimiento normativo”, señala De la Jara.

Por último, la tercera parte del ecosistema de soluciones de Capta Hydro comprende sistemas de automatización de compuertas que se adaptan a la infraestructura existente. Cuentan con una instalación muy simple debido a su diseño modular. Así, compuertas manuales pueden ser telecomandadas o conectadas con sistemas de medición de caudal. Son capaces de detectar atascos de forma inmediata y tienen total autonomía energética.

En total, Capta Hydro tiene más de 300 proyectos en operación en Chile, México y Perú, y más de 400 puntos de monitoreo de caudal. Se espera que este año pueda crecer a Estados Unidos, Colombia, Costa Rica, Puerto Rico y República Dominicana.